史书围绕着朝代兴衰、政权更迭而作，自有他的规矩。史家惜字如金，有时会舍弃掉某个历史人物的某个片段，情有可原。如果要求记载得面面俱到，岂不要累死史官。
中唐时期，有一位顶天立地的牛人段秀实，《旧唐书》对他的记载不够完整。令人意外的是，唐宋八大家、“千古文章四大家”中的三位，韩愈、柳宗元和欧阳修共同出手，补充了段秀实的史料。
唐宋八大家
能惊动三大文坛宗师的人物必定有非同寻常之处。
唐宪宗元和九年（814年），被贬官在永州、担任州官助理（司马）的柳宗元，给他的铁哥们韩愈写了封信，郑重其事请韩愈保管好信中附着的一篇文章，《段太尉逸事状》。
段太尉就是段秀实，“状”是记述人物、事件的文字。柳宗元这篇“纪实文学”有千余字，写得颇为不易。这是他不远千里，采访关中、河北地区的许多知情人得来的材料。那时段秀实已经去世三十年。
柳宗元担心段秀实的事迹被湮没，想起来韩愈正在国史馆工作，赶忙把这份珍贵的史料寄了过去。韩愈不敢怠慢，将史料藏入档案库。
《旧唐书》成书于唐宋之间的五代时期，主编刘昫没有把《段太尉逸事状》收入其中。但柳宗元的大作不会被埋没。到了北宋，欧阳修主编《新唐书》，几乎原封不动把《段太尉逸事状》添进了段秀实列传。
有柳宗元的生花妙笔、韩愈和欧阳修相助，段秀实差点被遗忘的一段传奇不但彪炳于史册，更是广为流传。
言归正传。用“名将”两个字概括段秀实并不准确。正如柳宗元所说，世人不知段太尉，以为他不过是一介武夫。
唐玄宗开元七年（719年），段秀实出生在汧阳（今陕西千阳县）。段秀实六岁时，因母亲生病，他整整七天没吃饭。直到母亲病情好转，他才肯吃东西。六岁的孩童胸中就有这份坚毅，可敬又可叹。用现代的说法，段秀实太早熟了。
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